Климат в Эстонии умеренный, с относительно теплым летом и довольно мягкой зимой. Весна обычно прохладная и дождливая, а осень, как правило, очень теплая. Уровень осадков до 700мм в год. Средняя температура июля 21° С, средняя температура января - минус 8° С. Погода во многом зависит от природных процессов, происходящих над Балтийским морем: часто бывает ветрено и сыро.

Крупнейшие города: Тарту, Нарва, Пярну, Котхла-Ярве.

В стране проживает около 1,6 миллиона человек. Большинство населения составляют эстонцы - 62%, русские - 30%, украинцы - 3 %, белорусы - 1,8 %. Неэстонское население доминирует в северо-восточной части страны.

Государственный язык страны - эстонский, относится к финно-угорской группе языков. Английский, русский и финский - наиболее распространенные из иностранных языков среди эстонцев. Достаточно популярны французский, шведский и немецкий языки.

Конституцией гарантируется свобода вероисповедания. Давнюю историю имеет в Эстонии лютеранская церковь. Большинство населения протестанты (евангелические лютеране, баптисты, методисты, адвентисты седьмого дня), есть православные общины (прихожане Русской православной и Эстонской православной церквей), католики, иудаисты.

В 1992 году в Эстонии введена собственная валюта - эстонская крона (ЕЕК). Она поддерживается немецкой маркой, и курс эстонской кроны по отношению к марке является постоянным. 1DM = 8 ЕЕК. В одной кроне - 100 сентов.

Эстония относится к восточно-европейской временной зоне. На 2 часа опережает время по Гринвичу зимой и на 3 часа летом.

В сельском хозяйстве развито главным образом животноводство (мясомолочное скотоводство и беконное свиноводство). Растениеводство специализируется на выращивании картофеля, зерновых (ячмень, рожь, пшеница) и кормовых культур, овощей и ягод. Развитию сельского хозяйства мешает природный ландшафт: после ледникового периода на равнинах осталось множество камней, а животноводческие луга требуют осушения. После второй Мировой войны сельское хозяйство Эстонии подверглось коллективизации, но в 1990-х годах был успешно проведен процесс приватизации.

Лесоперерабатывающая отрасль является важная часть экономики Эстонии, несмотря на чрезмерную заготовку леса, угрожающую самому существованию рассматриваемой отрасли. С недавнего времени началось восстановление лесных массивов, но теперь часть потребностей в древесине удовлетворяется за счет импорта. Отраслью выпускается целлюлозно-бумажная продукция, мебель, стройматериалы.

Наиболее важный природный минеральный ресурс Эстонии - горючие сланцы. Но вместе с тем на их разработках занято небольшая доля экономически активного населения. Страна располагает крупными запасами торфа, высококачественных фосфатов, известняка, мрамора, глины.

Сланцеперерабатывающая промышленность республики производит топливный газ, идущий на экспорт и используемый внутри страны как сырье для электростанций. Химическая промышленность, работающая на продукции сланцеперерабатывающей промышленности, производит бензол, адгезивы, дубящие вещества, смолы, формальдегиды, моющие средства. Эстония производит машины, металлопрокат, стройматериалы. Развита легкая промышленность, особенно производство хлопковых тканей, изделий из шерсти, шелка, льна.

Состав экспорта: машины и оборудование 19%, целлюлозно-бумажная продукция и лес 15%, текстиль 13%, продовольствие 12%, железо и сталь 10%, химикаты 8%

География экспорта: Швеция 19,3%, Финляндия 18,8%, Россия 8,8%, Латвия 8,8%, Германия 7,3%, США 2,5%

Состав импорта: оборудование и машины 26%, продовольствие 15%, химикаты 10%, металлопрокат 9%, текстиль 8%

Внешняя задолженность в 1996 г. составила 270 млн. дол.

Историческая справка.

На территории нынешней Эстонии, классовое общество возникло в начале 2 тысячелетия до н. э. В 12 - 13 вв. складывалась эстонская народность. Выгодное географическое положение на перекрестке торговых путей с Востока на Запад и с Севера на Юг вызывало огромный интерес у завоевателей. С 13 в. народы Эстонии отражали агрессию немецких и датских феодалов. Во второй четверти 13 в. - середине 16 в. территория Эстонии была захвачена немецкими крестоносцами, составляла часть Ливонии. В конце 16 в. Эстония разделена между Швецией (Север), Речью Посполитой (Юг) и Данией (остров Сааремаа). В середине 17 в. вся территория Эстонии под властью Швеции. По Ништадтскому миру 1721 г. Эстония вошла в состав России. Отмена крепостного права в Эстляндской (1816 г.) и Лифляндской (1819 г.) губерниях ускорила развитие буржуазных отношений. После октябрьской революции в России, 24.02.1918 г. Эстония провозглашена независимым государством. После подписания советско-германских протоколов (пакт Молотова - Риббентропа). Эстония отошла в зону влияния СССР и в июне 1940 г. была оккупирована частями Красной Армии. С 1941 по 1944 годы была оккупирована немецкими войсками. С 1940 по 1991 г. входила в состав СССР как союзная республика. С началом демократических преобразований Эстония одна из первых республик заявила о своем праве на самоопределение. С 6.09.1991 г. Эстония - независимое государство.

Использованная литература:

“Молодежь Эстонии”, газета от 7 февраля 2001 г.